Гости из ледникового периода

Останки мамонта представляют большую ценность для учёных. Им предстоит узнать, сколько тысяч лет назад жило животное. А затем уникальные находки станут музейными экспонатами. 

Как естественный холодильник, вечная мерзлота хранит свидетельства древней жизни практически неповреждёнными. Нередко доисторические животные сохраняются в мумифицированном виде, и их строение и внешний вид можно изучать. Примечательно, что вечная мерзлота обнаруживается на всех континентах, кроме Австралии. Хотя в Африке и других жарких местах речь идёт о высокогорной вечной мерзлоте.

Сообщения о находках останков мамонтов появились ещё в конце XVII века в «Заметках о путешествии по Северо-Восточной Сибири» голландца Витсена. Этой темой активно интересовался Пётр I. Считается, что он дал приказ губернатору Сибири Черкасскому найти останки древнего животного. Первую тушу обнаружили в дельте Лены, на полуострове Быковском, в 1799 году. Местный охотник Шумаков заметил вымытые из берега кости огромного животного. Научная экспедиция собралась лишь в 1806 году.  В 1808 году скелет мамонта выставили в Кунсткамере. Ему около 36 тысяч лет.

Русский Север — настоящее кладбище древних животных. 80 % останков мамонтов находят в Якутии, куда, по предположению учёных, мигрировали животные к концу ледникового периода. В экспозициях российских музеев сегодня находятся Таймырский мамонт (найден в 1948 году), мамонтёнок Дима, найденный в Магаданской области в 1977 году. 

Фото с сайта Зоологического музея Санкт-Петербурга. Муляж мамонтёнка Димы 

Однако самой известной находкой стала Люба — мамонтёнок, обнаруженный в мае 2007 года на Ямале, на берегу реки Юрибей, в её верхнем течении. По традиции, детёнышам мамонта дают имена. Оленевод Юрий Худи назвал мамонтёнка в честь своей жены. Тело месячной Любы в вечной мерзлоте сохранилось полностью. Детёныш утонул в глинистой массе около 40 тысяч лет назад. Размером мамонтёнок 85 см в высоту и 130 см в длину. Сегодня Люба является наиболее сохранившейся находкой детёныша мамонта из трёх, существующих в мире. 

Мумия мамонтёнка Любы в экспозиции МВК им. Шемановского, г. Салехард

Ископаемые останки мамонтов обнаружены в северных краях Европы, Азии, Америки, а также на широте Каспийского моря и озера Байкал. 

Сегодня в мире известны два огромных скопления костей мамонтов. В России это речка Берелех, приток Индигирки. В 1970 году обнаружили, что примерно 160 особей погибли здесь. Учёные предполагают, что огромное стадо попало в снежный занос. Второе кладбище мамонтов обнаружено в США при строительстве близ города Хот-Спрингс в 1974 году. Это карстовая воронка, заполненная слоями глины и грязи. По мнению палеонтологов, когда-то здесь было тёплое озеро, которое стало ловушкой для сотен мамонтов. Животное заходило в него на водопой, проваливалось и уже не могло выбраться, тонуло.

Крупные самцы мамонтов могли достигать в холке 4 метров, а их бивни весили до 100 кг. Всё тело было покрыто тремя слоями шерсти. Длина верхней достигала 80 см. Жили мамонты до 80 лет, при этом непрерывно кочевали. Расцвет эпохи мамонтов был примерно 100 тысяч лет назад. Есть находки и намного древнее. Например, один из бивней в Кемеровской области нашли в глиняном карьере на глубине около 3,5 м. Предположительно, хозяин этого бивня жил на Земле не меньше 1 млн лет назад.

По материалам из открытых источников
Главное фото: lenta.ru